老年保健食品指专为老年人生产的保健食品。老年保健食品必须符合老年生理特点，应以低热量、低脂肪、低盐、低糖、高蛋白质和高食物纤维为特征。老年保健食品应适应老年人的饮食习惯，应有清淡、易嚼烂、易消化，以及多样化的特点。老年保健的目的在于健康、长寿，由于老年的生理变化有赖于营养的维护，而合理营养和平衡膳食则是营养的保证。保健食品只能作为合理营养的辅助和补充，如果主次不分、弃本逐末、指望以保健食品延年益寿，必适得其反。

保健食品管理办法

1996年3月15日，我国卫生部发布的《保健食品管理办法》中明确指出：“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节肌体功能，不以治疗为目的的食品。”从保健食品的定义上看，保健食品不是药物而是适宜于特定人群食用的食品。它应当具有以下几个特点：

(1)保健食品是食品而不是药品，不以治疗为目的，不追求临床治疗效果，也不宣传治疗作用。保健食品重在调节肌体内环境平衡与生理节律，增强肌体的防御功能，达到保健康复目的。保健食品一般具有营养性、感官性和安全性等。

(2)保健食品应具有功能性，即具有调节肌体功能，这是保健食品与一般食品的区别。如免疫调节功能、延缓衰老功能、改善记忆功能、促进生长发育功能等。其功能须经必要的动物和(或)人群功能试验，证明其功能明确、可靠。

(3)保健食品适于特定人群食用，一般需按产品说明规定的人群食用，这是保健食品与一般食品另一个重要的不同。

老年保健品的种类有哪些

1.防治心血管保健品

胆固醇沉积于血管内壁能引起心血管疾病，如高血脂、高血压、动脉硬化和冠心病，并可进一步引起脑中风。此类专用保健食品需含有降低血液胆固醇的活性成分。例如大豆磷脂软胶囊、深海鱼油、螺旋藻复合片等。

2.防癌、抗癌保健食品

衰老伴随着基因及基因组的改变会改变相关致癌基因的表达。有研究证明，具有生物活性的食品成分对癌症的抑制具有非常重要的作用。

3.防治老年脑部疾病的保健食品

全球脑萎缩、痴呆发病人数达2000多万，我国有600多万，防痴呆健脑食品的研究显得很重要。由于大脑成分中60%以上是脂质，而包裹着神经纤维称作髓磷脂鞘的胶质部位所含脂质更多。

4.防治老年糖尿病的保健食品

研究证明高纤维膳食对治疗糖尿病非常有效，特别对Ⅱ型糖尿病。如薏米、紫草、甘蔗茎、紫菜、昆布和南瓜等食用药物植物或植物果实中的某些活性多糖组分，就有明显的降血糖作用;百合科、石蒜科、薯蓣科、兰科、虎耳草科、锦葵科和车前草科植物的粘液质中也含有这种降血糖活性的多糖组分，将这些组分提取精制后可用于糖尿病专用保健食品生产上。

5.防止衰老保健品

随着年龄的增长，机体内产生具有清除自由基物质的能力逐渐下降，从而削弱了对自由基损害的防御能力，引起了机体的衰老。为了防御自由基的损害作用，可以向机体内添加适量的天然或人工合成的自由基清除剂，从而达到延缓衰老的目的。

我国老年保健品的发展

我国社会趋向老龄化，老年保健食品需求不断上升，老年人保健食品市场潜力较大。我国独有的食疗养生文化和几千年的中医药学宝库是保健食品取之不尽、用之不竭的源泉，还有广阔的地域资源作为保健食品开发的基础，结合现代科学技术，老年保健食品的发展将会出现一个新局面。