祭祀，从内容上包括场地、仪式、祭文（祝祷、词）、祭品等内容。

仪式：有祭礼、祭典；

节日：有祭典、祭日；

对象：祭天地、祭神灵（神和世界万物），祭先祖、祭烈士、祭死难者；

方法：有活祭、牲祭，包括活人祭；

祭品：祭祀用品包括活人、动物和其他祭品；

祭祀，有官方祭典（公祭）、民间祭祀（家或族祭）；

设施和用具：有祭祀建筑、祭祀用具、祭品。

祭祀形式随着历史的变迁不断发生着变化，2012年左右新兴网祭逐渐进入人们的生活，并且在国家民政部的倡导下，正在被人们采用。预测，未来网上祭祀将成人们的祭祀活动之一。

《说文解字》中，祭：祭祀也，从示，以手持肉也。祀：祭也，祭不已也。

英译：offersacrificetogodsorancestors

祭祀，是向神灵求福消灾的传统礼俗仪式，被称为吉礼。“祭祀”也意为敬神、求神和祭拜祖先。原始时代，人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭把便是这种灵魂观念的派生物。最初的祭祀活动比较简单，也比较野蛮。人们用竹木或泥土塑造神灵偶像，或在石岩上画出日月星辰野兽等神灵形象，作为崇拜对象的附体。然后在偶像面前陈列献给神灵的食物和其它礼物，并由主持者祈祷，祭祀者则对着神灵唱歌、跳舞。祭祀礼节祭品有一定的规范。